当地时间6月7日， 美国国家航空航天局(NASA)公布了一项新计划，扩大国际空间站的商业价值，欢迎个人到国际空间站“旅游”，“旅游”期限最多30天，首次出发日期最早为2020年，每年进行两次飞行。同时，NASA也允许公司和机构对国家空间站的使用进行竞标。

“对于国际空间站来说，NASA正在开放更多的商业机会，这是我们之前从未有过的。”NASA首席财务官Jeff DeWit在接受媒体采访时称。不过，他表示，现在估计NASA能从其中获得多少资金还为时过早，但NASA可能会根据市场需求调整收费金额。

NASA在新闻稿里指出，随着波音和SpaceX两家公司商业发射技术的完善，未来将由这两家公司负责招募旅行者，并对其进行训练以保证旅行者符合太空飞行的标准。

长期以来，国际空间站的商业化被认为是降低NASA每年运营该站成本的方法之一。同时，此举可能还有助于NASA募集资金。去年，特朗普政府曾提出到2024年彻底结束联邦政府对国际空间站的资助，这一举措在当时引发了不小的争议。

国际空间站是人类离开地球，唯一能长期生活的地方，自2000年首次投入使用以来，它一直承担科学和商业研究的中心的角色。Teal研究公司资深空间分析师Marco Caceres表示，尽管多年来，NASA已经讨论了扩大国际空间站的商业化，但这次的计划代表了现状的改变。“它不再只是用于科学和研究，允许个人旅行，并利用这个空间站来赚钱。赚钱，那可不是一件小事。”Marco Caceres说。

未来，NASA称还将会向私人公司寻求运营空间和添加模块的建议，并在年底前最终确立一个计划。

美国航天局将允许私人乘坐美国飞船前往国际空间站旅行，但价格不菲，除了近6000万美元的往返“客票”，每人每天还要支付大约3.5万美元的食宿等费用。

美航天局说，太空旅行最早2020年成行，游客“不仅限于美国公民”，未来计划每年提供两次前往国际空间站的机会，每次最多持续30天。这是美航天局首次批准私人游客进入国际空间站。

美航天局首席财务官杰夫·德维在7日举行的新闻发布会上说，游客须购买大约5800万美元的往返“客票”。在国际空间站的食宿费每天大约3.5万美元，包括2.25万美元的食品、空气和医疗等补给费用。

美航天局计划2025年停止对国际空间站的直接支持，使这一国际航天项目商业化，而开放私人旅行将是商业化的一部分。

美航天局说，私人游客须搭乘由美国商业公司制造的飞船往返国际空间站。目前的两个选项是美国太空探索技术公司的载人版“龙”飞船以及波音公司的“星际客机”，但两个飞船及其火 箭发射系统尚未进行载人首飞。

目前，载人“龙”飞船已完成不载人首飞，但4月发生的一次静态点火测试失败给原定于7月进行的载人首飞带来不确定性。“星际客机”飞船的不载人试飞时间也由原计划的4月推迟到最早8月，而载人试飞则从8月推迟到“今年晚些时候”。

此前，俄罗斯“联盟号”飞船已将多名私人游客送往国际空间站。2001年，美国商人丹尼斯·蒂托支付了2000万美元，在国际空间站停留了8天，成为人类历史上首位自掏腰包的私人游客。